Konkursy kulinarne – dlaczego warto brać w nich udział?

Kulinarny Puchar Polski i Bocuse d`Or to zdecydowanie najbardziej prestiżowe, a jednocześnie najbardziej nagłośnione medialnie konkursy dla branży gastronomicznej w Polsce. Już sam udział w nich jest ogromnym wyróżnieniem, a zwycięstwo jest z reguły gwarancją lepszych perspektyw zawodowych. Aby się zakwalifikować trzeba przejść przez szereg eliminacji, wykazując się tak ogromną wiedzą kulinarną, jak również determinacją, terminowością, umiejętnością pracy pod presją czasu, znajomością najnowszych technik i kreatywnością. Dobrą praktyką jest weryfikowanie swoich możliwości w innych konkursach – regionalnych, czy tematycznych. Czy jednak każdy może brać w nich udział? I dlaczego warto zmierzyć się z innymi w konkursie kulinarnym?

Regionalne, szkolne i tematyczne konkursy kulinarne

Media związane z branżą gastronomiczną nieustannie zapraszają na wydarzenia związane z kolejnymi konkursami kulinarnymi. Mają one zróżnicowany zasięg i są kierowane do naprawdę wielu kategorii kucharzy. Już na etapie kształcenia się w szkole gastronomicznej można wziąć udział w wewnętrznym konkursie i zmierzyć się z kolegami. To dobry trening panowania nad stresem, poznania siebie i swoich możliwości. Te cechy z pewnością przydadzą się w przyszłości. Na późniejszych etapach kariery kucharze są zapraszani do konkursów o zasięgu regionalnym lub do tematycznych, często związanych z jakimś produktem. Czy warto brać w nich udział? Tak, jeśli kucharz myśli o swoim rozwoju zawodowym, chce poznać innych, a także w celu promowania swojego nazwiska. Wspierać w tym powinna go restauracja, w jakiej pracuje. Sam udział kucharza, ale przede wszystkim stanięcie przez niego na podium jest prestiżem dla lokalu. Jego nazwa będzie się pojawiała w prasie i stanie się bardziej rozpoznawalna na kulinarnej mapie Polski.

Prestiżowe konkursy kulinarne

Jednym z najbardziej prestiżowych konkursów kulinarnych na świecie jest Bocuse d`Or. Zainaugurowany w 1987 roku przez niezwykle utalentowanego mistrza – szefa kuchni Paula Bocuse – stał się synonimem najwyższej jakości. Podczas eliminacji uczestnicy prezentują najnowsze trendy sztuki kulinarnej na światowym poziomie, a w ich pracach liczy się technika, kreatywność, smak i tekstura. Również Polacy są kwalifikowani do udziału w zmaganiach, co jest dowodem wysokiego poziomu rodzimej gastronomii. Nie mniej emocji budzi Kulinarny Puchar Polski, konkurs do którego nominacje odbywają się przez cały rok w różnych częściach kraju. Aby zawalczyć o puchar trzeba zwyciężyć w jednym z tych konkursów (stan na 2018 rok):

• Kulinarny Rajd Mistrzów

• Ogólnopolski Festiwal Kulinarny Borów Dolnośląskich „Ale Pasztet”  

• Konkurs „L’art De la cuisine Martell”

• Mistrzostwa Polski w Potrawach i Kawiorze z Jesiotra

• Wielkopolski Kucharz Roku. Konkurs im. R. Jelewskiego

• Galicyjskie Smaki Wczoraj, Dziś i Jutro

• Festiwal Kuchni Dworskiej

• Mistrzostwa Polski w Podawaniu Baraniny

• Ogólnopolski Konkurs Kulinarny „Kuchnia Polska Wczoraj i Dziś”

Jak nietrudno zgadnąć, osoba, która otrzyma tytuł „Najlepszego z najlepszych” może się spodziewać satysfakcjonujących konsekwencji. Jedną z nagród jest bowiem staż zagraniczny w starannie wybranej, cenionej restauracji. Laureat ma również szansę na partnerskie rozmowy z najlepszymi szefami kuchni w Polsce, zaproszenia na ciekawe wydarzenia branżowe, a także lukratywne oferty pracy. To zatem satysfakcja, prestiż i otwarta droga w rozwoju zawodowym.

Dlaczego warto brać udział w konkursach kulinarnych?

Powodów jest naprawdę wiele i postanowiliśmy prześledzić kilka najważniejszych, co być może pomoże niezdecydowanym kucharzom w podjęciu właściwej, zawodowej, ale też osobistej decyzji.

Promocja szefa kuchni i restauracji

Żeby zrozumieć, jak wygląda promocja nazwiska kucharza, startującego w konkursie oraz nazwy lokalu, w którym pracuje, należy prześledzić cały proces. Po pierwsze organizator przeprowadza wstępną eliminację (ma ona bardzo zróżnicowane etapy i wymagania), a listę zakwalifikowanych osób ogłasza na swojej stronie internetowej i na Facebooku – często z oznaczeniem nazwiska i nazwy restauracji. Już wówczas kandydat przestaje być anonimowy. To nie wszystko, bowiem organizatorzy zawsze redagują i wysyłają do branżowych mediów notki prasowe z zaproszeniem na wydarzenie i znowu z listą uczestników. Większość portali internetowych, piszących o gastronomii publikuje te materiały, co oznacza, że jednocześnie w wielu miejscach pojawia się nazwisko kucharza wraz z nazwą restauracji i często z jej lokalizacją. W czasie trwania konkursu w social mediach naprawdę wiele osób i firm relacjonuje przebieg konkursu. Jest to oczywiście organizator, ale też zaproszeni partnerzy (media, producenci sprzętu i produktów spożywczych), inni szefowie kuchni, członkowie jury i wspomniane portale gastronomiczne. Bez względu na ostateczny wynik – nazwisko startującego kucharza i nazwa lokalu będzie wymieniona kilkunastokrotnie, a ślad już na zawsze pozostanie w pamięci Internetu. To z kolei zwiększa szansę na lepsze pozycjonowanie i wyszukanie w sieci.

Czytaj także: jak znaleźć szefa kuchni?

Motywacja do doskonalenia warsztatu

Każdy konkurs posiada swój regulamin, w którym szczegółowo podawane są wymagania, dotyczące zadania do wykonania. Uczestnicy wiedzą z reguły co mają przygotować i jaki produkt musi być obowiązkowo wykorzystany. Znany jest także czas na wykonanie zadania. Co to oznacza? Że już wcześniej każdy kucharz przygotowuje się do konkursu na swoim terenie – najczęściej w restauracji, w której jest zatrudniony. Jeśli pracodawca rozumie, jak ważne jest to również dla niego przedsięwzięcie – kucharz będzie mógł korzystać z zasobów lokalu, aby dobrze przygotować się do startu. I tak naprawdę każda próba jest doskonaleniem swojego warsztatu, ponieważ kucharz weryfikuje różne techniki przygotowania i obróbki, pracując na czas i starając się metodycznie wykonywać czynność po czynności. Tu ważne będzie wszystko: kreatywność, smak, aranżacja na talerzu, technika wykonania, czystość stanowiska, a nawet ustne zaprezentowanie dania konkursowego. Biorąc udział w konkursie każdy chce wypaść, jak najlepiej, a to oznacza, że jest się zmotywowanym do kolejnych prób, by dążyć do perfekcji.

Czytaj także: jakie błędy może popełnić obsługa w restauracji?

Możliwość poznania innych szefów

Świat gastronomii dzieli się nieformalnie na szefów kuchni: telewizyjnych, restauracyjnych i konkursowych. Jedną z nielicznych okazji, kiedy wszyscy spotykają się w jednym miejscu są właśnie konkursy kulinarne. Bardzo często organizatorem jest jeden lub całego grono uznanych szefów kuchni, a z całą pewnością pojawiają się oni w składzie jury. Konkursy kulinarne są też partnersko odwiedzane przez znanych szefów, którzy swoją obecnością albo podnoszą prestiż wydarzenia, albo wcielają się w rolę eksperta, czy nawet prowadzącego. Takie okoliczności są doskonałą okazją dla kucharzy, by poznać starszych lub bardziej doświadczonych kolegów z branży. Wspólna odprawa przed konkursem, słowa otuchy, czy rutynowe pytania w trakcie wykonywania zadań, gratulacje, słowa uznania, wręczenie nagród i wspólna gala to chwile, kiedy można poznać cenionego przez siebie szefa kuchni i wymienić się z nim kontaktem. Naturalną praktyką jest robienie sobie wspólnego zdjęcia i publikowanie go na Facebooku, czy Instagramie. Nikt się temu nie dziwi i każdy szef robi dokładnie to samo np. z kolegami zza granicy, odznaczonymi np. gwiazdkami Michelin. Osobiste poznanie szanowanego szefa kuchni bywa inspirujące, a często staje się podwaliną pod potencjalną współpracę w przyszłości.

Pozyskanie partnerów i sponsorów

Regularny udział w konkursach i osiąganie na tej płaszczyźnie sukcesów jest również dobrą podstawą, by wypracowywać sobie kontakty wśród partnerów biznesowych i przyszłych sponsorów. Wiele firm, nie tylko z sektora HoReCa, podpisuje z szefami kuchni intratne kontrakty sponsorskie, na którym korzystają obie strony. Kucharz otrzymuje wynagrodzenie, a logo i nazwa sponsora wędruje w ślad za nim po kraju. Wystarczy dobrze przyjrzeć się branży, by się przekonać, że niemal każdy choć trochę bardziej znany szef jest ambasadorem jakiejś marki. Na początku mogą to być kontrakty regionalne, ważne jednak, że właśnie konkursy kulinarne są punktem wyjścia do podpisania w przyszłości takich umów. Partnerzy bowiem dbają o swój PR i są gotowi inwestować w ogólnopolskie akcje marketingowe, gdzie zadaniem kucharza jest gotowanie na żywo, wywiad, przepisy do prasy itp.

Nie ma wątpliwości – warto brać udział w konkursach kulinarnych. Od tych najwcześniejszych, jeszcze w szkołach zawodowych, po te najbardziej prestiżowe. Nagrody pieniężne dla zwycięzców nie są spektakularnie wysokie, ale w tej branży naprawdę bardzo się liczy prestiż i rozpoznawalność nazwiska szefa kuchni. Od tego zależą kolejne oferty pracy, a w ślad za nimi możliwość doskonalenia kunsztu kulinarnego.